Ismael El Mayo Zambada, líder histórico del Cártel de Sinaloa, fue sentenciado a cadena perpetua este lunes 20 de julio de 2026 en la Corte del Distrito Este de Nueva York, en Brooklyn. Durante la audiencia, que duró poco más de media hora, el capo de 76 años mostró signos evidentes de deterioro en su salud, sentándose con dificultad y presentando problemas para escuchar al juez Brian Cogan.
En sus palabras, El Mayo expresó pesar por el daño causado y pidió el fin de la violencia en México y otros países. Reconoció que apeló los cargos porque sabe que sus acciones estuvieron mal y aceptó su castigo. Sin embargo, dejó claro que su facción del cártel está enfrentada con los hijos de Joaquín “El Chapo” Guzmán, a quienes acusó de haberlo secuestrado unilateralmente.
El juez Cogan ordenó que se evalúe el estado de salud de Zambada para recomendar su traslado a una prisión que pueda atender sus necesidades médicas.
En la conferencia de prensa posterior a la sentencia, fiscales y funcionarios estadounidenses reafirmaron su compromiso de desmantelar al Cártel de Sinaloa. Joseph Nocella, fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York, aseguró que no habrá tregua y que todos los cabecillas están al alcance de la justicia. “Si tú participas en las operaciones del Cártel de Sinaloa, debes saber que te estamos persiguiendo”, enfatizó.
Justin Simmons, fiscal del Distrito Sureste de Texas, destacó que la lucha contra los cárteles continuará especialmente en la frontera entre México y Estados Unidos, donde se combate el tráfico de drogas, personas y el robo de petróleo.
Jason Reding Quiñones, fiscal del Distrito Sur de Florida, recordó que durante cuatro décadas El Mayo dirigió la organización criminal que inundó a Estados Unidos con fentanilo, cocaína, heroína y marihuana, además de corromper a agentes para proteger sus operaciones. “El Mayo pensó que estaba fuera de nuestro alcance y estaba equivocado”, afirmó, señalando que seguirán rastreando las drogas y las finanzas del cártel hasta lograr justicia.
El agente especial del FBI para Washington, Ted Telles, calificó las manos de Zambada como “bañadas en sangre” y aseguró que las agencias de seguridad estadounidenses mantendrán vigilancia constante sobre la organización.
Esta sentencia representa un paso importante en la lucha contra la impunidad de los cárteles, aunque la violencia y desigualdad que generan estas estructuras criminales continúan afectando profundamente a la sociedad mexicana y estadounidense. La justicia social exige no solo castigo, sino también políticas integrales que atiendan las causas estructurales de esta crisis.