La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) difundieron un informe que revela que más del 90 por ciento de la población mundial enfrentará, al menos una vez en la vida, el impacto del cáncer, ya sea de manera directa o a través de algún familiar. Además, una de cada cinco personas desarrollará alguna forma de esta enfermedad a lo largo de su existencia.
Este documento, presentado recientemente, constituye la evaluación más exhaustiva realizada hasta la fecha sobre la prevención y el control del cáncer a nivel global, según explicó Andre Ilbawi, responsable del área en la OMS.
A pesar de los avances en tratamientos y medidas preventivas, el informe advierte que el número de personas que sufrirán y morirán por cáncer continuará en aumento en los próximos años. La subdirectora de la Unidad de Vigilancia del Cáncer del CIIC, Isabelle Soerjomataram, destacó que la supervivencia no depende únicamente del tipo o estadio del cáncer, sino que está profundamente condicionada por el país de residencia y la situación económica de los pacientes.
Actualmente, el cáncer provoca la muerte de 26 mil personas diariamente en el mundo, con 20.6 millones de nuevos casos anuales y 10 millones de fallecimientos, lo que lo posiciona como la segunda causa de muerte a nivel global, solo detrás de las enfermedades cardiovasculares. Para el año 2050, se estima que los decesos por esta enfermedad ascenderán a 35 millones al año.
Sin embargo, esta mortalidad estará marcada por crecientes desigualdades que condenan a millones a la falta de acceso a servicios esenciales de prevención, diagnóstico, tratamiento y cuidados paliativos. Ilbawi ejemplificó esta brecha con el cáncer de mama: en países de ingresos altos, más del 85 por ciento de las mujeres sobreviven al menos cinco años tras el diagnóstico, mientras que en naciones de ingresos bajos esta cifra cae a menos del 30 por ciento.
El informe incluye también la primera encuesta realizada por la OMS entre pacientes con cáncer, que revela que al menos el 45 por ciento enfrenta dificultades económicas, más de la mitad sufre problemas de salud mental y casi todos los cuidadores experimentan una carga significativa, que incluye trabajo no remunerado y aislamiento social.
En cuanto a los tipos de cáncer, el de pulmón continúa siendo la principal causa de muerte por esta enfermedad en el mundo. Entre los hombres, los cánceres de pulmón, próstata y colon son los más frecuentes, mientras que en las mujeres predominan los de mama, pulmón y colon.
El análisis reconoce avances en políticas públicas, como la reducción del 27 por ciento en el consumo de tabaco desde 2010, lo que ha contribuido a disminuir casos y muertes por cáncer de pulmón en algunas regiones. Asimismo, la ampliación de la cobertura de inmunización, el mejor acceso al agua potable, saneamiento e higiene, así como las medidas para controlar infecciones, han reducido los cánceres relacionados con agentes infecciosos.
No obstante, la OMS subraya que no se están salvando vidas al ritmo necesario, pese a que casi cuatro de cada diez casos de cáncer están vinculados a factores de riesgo prevenibles, entre ellos el virus del papiloma humano (VPH), las hepatitis B y C, la bacteria Helicobacter pylori, así como el consumo de alcohol y tabaco, el sobrepeso, la obesidad y el sedentarismo.
La disponibilidad de medicamentos oncológicos prioritarios también refleja la desigualdad: en países de ingresos bajos y medios, la cobertura oscila entre el 9 y 54 por ciento, mientras que en naciones ricas alcanza entre el 68 y 94
